「懐かしの寝台特急を一挙公開」EF66形電気機関車が牽引、一大ブームを巻き起こした“ブルートレイン”の歴史を振り返る

ブルートレインのパイオニア的存在「あさかぜ」

「あさかぜ」はブルートレインのパイオニア的存在。1958年にブルートレインとなり、最盛期は東京〜下関・博多間を3往復した。1975年に2往復に減便。1986年に博多「あさかぜ」をグレードアップし、金帯となった外装で注目を集めた。しかし1994年に博多「あさかぜ」が臨時化された後、運行終了。以後は下関「あさかぜ」1往復のみとなっていたが、2005年3月1日で廃止された。

日本初の特急列車の名を冠した寝台特急「さくら」

「さくら」は日本最初の特急の列車名。ブルートレインとしては2番目の列車で1959〜1999年まで東京〜長崎・佐世保間を運行した。1997年の「はやぶさ」の運転区間短縮で「さくら」が日本最長距離列車となった。1999年12月4日に佐世保編成を廃止し、同時に「はやぶさ」との併結運転を開始。EF66形のヘッドマークは2列車表記タイプに変更した。2005年3月1日で「さくら」は廃止された。