【朝乃山、完全復活へ】再入幕は序章に過ぎない。独占インタビューで語った「人生最大の怪我」と「今の覚悟」『MonoMaxお相撲同好会』

「再入幕は通過点」見据えるその先とは？

──九州場所で好成績を残しましたが、番付発表までどんなお気持ちでしたか。

「いつも通り過ごしていました。特に変わったことはしていないですね」

──いよいよ初場所で1年半ぶりの幕内復帰ですね。

「再再入幕ですね。1回目は怪我ではなく自分の過ちだったので、幕内に戻ってくるのが当たり前だと見られていました。今回は怪我、それも人生で一番大きな怪我をしてしまったので、幕内に戻るというのが一つの目標でした。でも、ここはまだ通過点だと思っています。これからが大事になってくるかな、と」

──幕内の土俵は、やっぱり違いますか。

「違いますね。取組時間もそうですし、土俵入りのときも、お客さんの数が一段と増えているので、やっぱり違います」

──朝乃山関はどの番付にいても、呼び上げられると場内から大声援が起こりますね。

「ありがたいです。いつも拍手で迎えていただくので、緊張しています。負けるとお客さんのため息も聞こえちゃうので。あれは聞きたくないですね。がんばらないといけないなって思います」

──朝乃山関の幕内復帰を楽しみにしている人がたくさんいます。

「番付をさらに上げて上位で戦う姿と、1つでも多くの白星を届けることが、ファンの方への恩返しかなと思います」

──初場所は前頭16枚目です。意気込みを聞かせてください。

「まずは勝ち越すこと。あとは土俵を盛り上げられるようにがんばります。それから2ケタを目指して、来場所また番付を上げていきたいです」

──1年半ぶりの幕内復帰で、対戦相手の顔ぶれもずいぶん変わりました。

「対戦したことがない若い力士がたくさんいます。大の里関とも安青錦関とも対戦したことはないので、対戦できるところまで番付を上げていきたいですね」

──朝乃山関は、2026年で入門から11年目です。

「ベテラン力士として、若い世代には負けないようにしたいですね。僕より10歳年上の玉鷲関が幕内で活躍されているのを見ると、励みになります。10年後も現役でいられるように、僕もがんばりたいと思います」

次回の【特別編】では、朝乃山関の知られざる日常にフォーカス。一日の過ごし方やこだわりの愛用品など、プライベートについて伺いました。（後日公開予定）

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