【革の豆知識まるわかり】本革財布の価値は革の魅力で7割決まる！知ればもっと好きになるレザーの「基本の“き”」

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本革財布に用いられる革にはたくさんの種類があります。この記事では革の歴史、種類、産地など基礎知識をおさらいしていきましょう。価値の7割は革の魅力で決まるという本革財布の世界……決まる知れば知るほど、愛用の財布がもっと愛おしく感じられるのではないでしょうか。

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【豆知識01】そもそも革って何？

人類と皮革の付き合いは古く、およそ200万年前（旧石器時代）にはすでに始まっていた。狩猟で得た動物の毛皮や革を身につけ、寒さやケガから体を保護していたといわれており、皮革はそれほど古くから人類と関わりの深い素材であったのだ。現代を生きる私たちが今も革を利用し、革に惹かれるのは、そういった歴史が魂に刻まれているからかも。

革の原材料となるのは、もちろん動物の皮だが、皮を取るためだけに動物を殺すことは禁止されている。代表的な牛革や豚革などはあくまで食肉用に飼育された家畜の産物として、本来廃棄される原皮を有効活用しているもので、いただいた命に感謝し、すべてを無駄なく使いきることはエコ、サステナビリティにもつながっているのだ。

動物の皮はそのままでは腐ってしまったり、カチカチに固まったりしてしまう。皮を丈夫で長もちする革にするために、人類は鞣しの技術を生み出し、伝承してきた。鞣しとは皮のコラーゲン繊維に植物タンニンやクロム化合物など（太古は燻煙や樹脂を使用）を結合させることで、皮本来の性質を維持し、しなやかで丈夫な耐久性のある革となるのだ。