「驚きの新感覚SUVテイスト」SUVがワイルドなんて誰が決めた？ホンダの大人気軽自動車“N-BOXの新型JOY”が面白すぎる！『小沢コージの遊べるクルマ』

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MonoMax本誌にて好評連載中の「小沢コージの遊べるクルマ」では、自動車ジャーナリストの小沢コージさんが、ただの移動手段として使うだけではもったいない、遊びたくなる魅力を秘めたおすすめの1台を紹介しています。

今回は、「驚きの“新感覚SUV”テイスト」と小沢さんが評する、ホンダの大人気軽自動車 N-BOXの新型 JOYを取り上げます！

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SUV風スーパーハイト4強がついに出揃う！

まさかこの手で来るとは！　いま軽自動車で最も熱く、新しいのがSUVテイストのスーパーハイトワゴンたちだ。そもそもは2018年デビューのスズキスペーシアギアが開拓したジャンルで、その後ダイハツ タントファンクロス、三菱 デリカミニと続き、前回紹介した2代目スズキ スペーシアギアとこのホンダ N-BOX JOYが登場した。

最大の特徴はなんといっても控えめな新感覚SUVテイスト。競合のギアやファンクロスはもちろん、特に4WDイメージの強い三菱ブランドのデリカミニはイカつい前後バンパーや4駆モデルに限って専用サイズのタイヤ＆ホイールや専用サスを採用。ワイルドでアウトドア感が漂うモデルだった。

ところがJOYはひと味違う。確かにSUVライクで、ブラック加飾をクローム化した丸目LEDライトを備えるが、無塗装ブラックのシンプルすぎるグリルや、同ブラックをカールおじさんのヒゲみたいに使った前後バンパーは全然イカつくない。N-BOXを少しぶっきらぼうにした程度で、ライバルはワイルド味のギアやデリカミニではなく身内のN-BOXか？と思うほど。

タイヤサイズにせよ標準とまったく同サイズの14インチ径で、ホイールは鉄製だがキャップ付きで妙におしゃれ。最大の違いはインテリアで、クルマではイマドキ珍しいバーバリーコートのようなチェック柄シートを採用。しかも表面は特殊な撥水加工ファブリックでコーヒーをこぼしても染み込まない。その上それがシート背面にまで貼られており、リアシートを倒すとフルフラット空間が全面に広がる。細かくいうとラゲッジ後端はJOY専用に80mmアップ。より寝転がりやすい仕様になっているのだ。

片や足回りは、基本N-BOXの標準モデルと同じだが、エンジンは58PSのノンターボと64PSのターボが選べて、丸目顔でありながら標準では選べないターボパワーが味わえる。要はパワフルな上に乗り心地はしなやかなのだ。この組み合わせが選べるのは嬉しい！