スペシャルな雰囲気を醸し出す高級皮革 エキゾチックレザー
ライター／藤原雅士（ライトアウェイ）
太古の昔から生活に欠かせない素材である“革”。
それは今も昔も変わっていません。
その中でも異彩を放つ皮革があります。
それがエキゾチックレザー。
エキゾチックレザーはどの革を指すのでしょうか。
一般的にそれに分類される代表的なものは、
ワニ、トカゲ、ヘビ、オーストリッチ（駝鳥）、シャーク（鮫）、エイなどです。
ワニ、トカゲ、ヘビ、オーストリッチ（駝鳥）、シャーク（鮫）、エイなどです。
そしてその特徴は特有の表情による存在感に他なりません。
希少性の高い品種のものも多くあり、それゆえ皮革自体の金額も上昇。
近年では「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約」、
つまりワシントン条約の影響もあって、流通価格はさらに上昇の傾向にあります。
写真：正式に取引された皮革に取り付けられる専用タグ。
エキゾチックレザーの代表格と言えば、やはりワニでしょう。
しかし、一口にワニと言っても種類は豊富。
一般的に取引されているのはイリエワニ（スモールクロコ）、ニューギニアワニ（ラージクロコ）、
ナイルワニ（ナイルクロコ）、カイマンワニなどが有名です。
ナイルワニ（ナイルクロコ）、カイマンワニなどが有名です。
また、ワニ革はカットの方法により、その表情も対照的。
バックカットは背の部分を切ったもので、
腹部分の鱗を活かしたタイプで、凹凸の少ない比較的均一な表情。
腹部分の鱗を活かしたタイプで、凹凸の少ない比較的均一な表情。
一方のホーンカットは腹部分を切ったもので、
ゴツゴツとした特有の頸鱗板（けいりんばん）／背鱗板（はいりんばん）を活かしたものになります。
写真左：バックカット 写真右：ホーンカット
前者は落ち着いたラグジュアリーな雰囲気、後者は荒々しくハードな雰囲気になります。
デザイナーは製品の性格と照らし合わせて、適合したカットのものをセレクトし、使用しているのです。
ちなみにワニを含め、エキゾチックレザーは輸入に頼っています。
当然、製品の状態でも輸入され、流通していますが、
原皮の状態からなめす専門タンナーも存在します。
ただ、牛革タンナーに比べ圧倒的に少ないのが現状。
原皮の状態からなめす専門タンナーも存在します。
ただ、牛革タンナーに比べ圧倒的に少ないのが現状。
驚くべき点は東京都内（しかも23区内）にも専門のタンナーがあること。
筆者も数回取材をした経験がありますが、中に入るとまさに別世界。
東京であることを忘れてしまいそうな感覚でした。
筆者も数回取材をした経験がありますが、中に入るとまさに別世界。
東京であることを忘れてしまいそうな感覚でした。
写真：専用液で鱗外側の固い部分を取り除く。
ちなみに、なめしの方法は基本的に牛革などと、ほぼ変わりませんが、
各作業はより繊細で緻密に行っていた、という感じでした。
その辺りは高級素材故の部分でしょう。
各作業はより繊細で緻密に行っていた、という感じでした。
その辺りは高級素材故の部分でしょう。
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