【冠水路の絶対NG】「行けるだろう」の代償が大きすぎる…ゲリラ豪雨から愛車と命を守る“絶対知っておくべき知識”をプロが解説

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酷暑とともに猛威を振るうゲリラ豪雨。急な大雨で道路が川のようになり、大切な愛車が一瞬にして水没・不動になってしまうケースが多発している。「いざとなれば強行突破できる」という甘い考えは命取りだ。なぜ車は水に弱いのか、万が一閉じ込められたらどう脱出すべきか。さらには、水没後の自動車保険や残価設定ローンに潜むシビアな現実まで、車を所有するすべての人が知っておくべき対策と事後の処理方法をお伝えしよう。

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「自分は大丈夫」の勘違いが招く悲劇。浅い冠水でもエンジンが止まる理由とは？

止まっていたら水かさが急速に増してしまったというのは別にして、なぜ冠水に突っ込んでしまうかというと、車内にいると別世界のように感じて大丈夫と勘違いしてしまうから。密室効果的なもので、心理学的にも証明されているし、そこに自分に限ってそんなことはない、と思い込みも加わる。

クルマはどれくらいの水深が走れるかというと、目安はマフラーの高さ。マフラーが浸かってしまうと基本的には排気ガスを外に出せなくなるのでエンジンは止まってしまう。ただ、ニュース映像などを見るとけっこう深いところを走っているのを見かけるが、エンジンを回しっぱなしで排気ガスが水の侵入を防いでいるから。エンジンを止めたり、アクセルを戻して回転を下げると排気ガスの圧力が低下してマフラー内に一気に水が入ってくるので、再始動は不可になってしまう。

勘違いしないで欲しいのは、「冠水に向かってエンジン全開で一気に進め」と言っているのではなく、一気に水かさが増した場合の対処法程度の話。君子危うきに近寄らず、歩道上や駐車場など少しでも高いところに止めて避難するのが基本だ。ただ、浅いところでも不動になった例もあって、エンジンなどに水が入りようがない水深、タイヤの1/4ぐらいが隠れるぐらいなのに止まってしまう原因は、昨今のクルマ、とくに軽自動車の形状にある。

人気のハイト系の場合、室内スペースを稼ぐために、エンジンをできるだけ前に出していることもあって、グリルが直立していることがほとんど。これが壁になって水を上まで跳ね上げ、本来なら水が入らない位置にあるエンジンへの吸気口に水が入って、ウォーターハンマーと呼ばれる現象によってエンジン内部が破損して不動になってしまう。